Джордж Хауелл - один з найвидатніших американських підприємців.
Він є співзасновником всесвітньо відомого кавового конкурсу і виставки Cup of Excellence, винахідником напою "Фраппучіно", кавового рефрактометра (приладу), популяризатором сифона як методу приготування кави і головним ідейним натхненником третьої кавової хвилі в Сполучених Штатах. Він також задумав і за допомогою партнерів (включаючи Вінсента Феделя, який вважається головним розробником) розробив програмне забезпечення Extract MoJo (і його мобільну версію MojoToGo), яке в даний час широко використовується бариста по всьому світу для правильного помелу і приготування різних кавових напоїв.
Джордж Хауелл народився в 1945 році в Нью-Джерсі, США. Станом на 2024 рік йому 79 років.
У віці 19 років він вступив до Єльського університету, який кинув через 3 роки, втративши інтерес до обраної ним спеціалізації: історії мистецтв, французької та іспанської літератури.
Його батьки, а згодом і він сам із сім'єю, багато переїжджали, проживаючи різний час у Нью-Мексико, Нью-Йорку, Берклі, Бостоні та інших містах та штатах США. Потім він багато подорожував світом у пошуках фірмової кави для своїх кав'ярень. Живучи в Нью-Йорку, він закохався в якісну каву, яка почала продаватися в декількох модних "хіпстерських" закладах, де в кінці 1960-х збиралася богемна молодь. Хоча він не пив багато кави, йому сподобався винятковий смак справді гарної кави. Коли він з дружиною і дітьми переїхав з Нью-Йорка в Бостон, то взяв з собою в дорогу кілька фунтів цієї кави. У ресторанах придорожніх мотелів він подрібнював його в ручній кавомолці і купував гарячу воду в барі, щоб заварити напій у френч-пресі, категорично відмовляючись від кавової "накипу", яку подавали в цих забігайлівках. Так він зміцнив свою любов до якісної кави.
Приїхавши в Бостон, він планував продовжувати займатися тим же, чим займався в Нью-Йорку: продавати картини і предмети мистецтва. Виявивши, що в новому місті взагалі немає хорошої кави і що всі п'ють каву лише з банок а-ля "цент за чашку", він подумав, що було б непогано відкрити власну кав'ярню, яка була б поєднана з художньою галереєю. Знайшовши такий заклад в Бостоні, він почав продавати високоякісну каву, зерна для якого закуповував у одного з постачальників в Нью-Йорку.
Його заклад під назвою Coffee Connection відразу ж набув успіху.
Сьогодні він вважається одним з головних засновників руху за виробництво фірмової кави. Багато людей, від малого до великого, приходили сюди випити, поспілкуватися, зустрітися і зануритися в атмосферу. Крім емоційних, практичні фактори, які зробили його кафе популярним, були очевидні: акцент на легку і середню обсмажування, яку він готував сам на місці, що підкреслює нюанси смаку дуже хорошої кави, який готувався з використанням сифона, френч-преса і еспресо-машини. А аромати обсмаженої кави миттєво залучили до закладу велику кількість перехожих.
Досить швидко він винайшов фрапучіно: напій на основі еспресо, з додаванням цукру, молока і льоду. Саме цей винахід став доленосним: людей приходило випити його набагато більше, ніж могло вмістити навіть дуже велике перше кафе, так що менш ніж за 10 років кількість закладів Coffee Connection збільшилася до 23.
У той же час Джордж сам і разом зі своїми дорослими дітьми почав подорожувати по світу в пошуках кращої кави, який сьогодні ми знаємо як "фірмовий". Це дозволило йому запропонувати своїм клієнтам найкраще, чого не було доступно не тільки в Бостоні, але і в усіх Сполучених Штатах.
Хауелл був активним учасником руху за спеціалізовану каву у своїй країні в 1970-х роках, надихнувши на створення SCA (Specialty Coffee Association) у Сполучених Штатах, організації, відповідальної сьогодні за просування та популяризацію спеціалізованої кави у всьому світі.
Наприкінці 1980-х велика мережева компанія з логотипом зеленої русалки з хвостом почала розширюватися по всій країні, створюючи загрозу для закладів Хауелла. Він боявся не тільки конкуренції за кількістю набраних балів, але і шкодував про те, що його чудовий кави легкої обсмаження буде замінений на "чорну" обсмажування конкурента, яка повністю вбиває смак, аромат і есенцію кави.
Він відмовився від перших двох пропозицій представника цієї компанії про поглинання, але не зміг відмовитися від третьої пропозиції, коли йому запропонували не тільки по 1 мільйону доларів за кожне з кафе його Мережі в Бостоні, але і пообіцяли зберегти назву Coffee Connection в придбаних закладах, а також автентичність атмосфери і напоїв (проте пізніше рецепти напоїв були змінені в гіршу сторону).
Угода також включала передачу назви Frappuccino та домовленість про те, що Howell не буде конкурувати з мережею протягом 10 років після покупки. Таким чином, ця мережева компанія розширилася до Бостона, маючи на момент покупки близько 350 кафе по всій території Сполучених Штатів.
Як ми всі знаємо, сьогодні кількість точок цієї мережі становить понад 35 000 у всьому світі (15 800 у Сполучених Штатах та 19 800 в інших країнах).
В кінці 1990-х років Хауелл був запрошений ООН і Міжнародною організацією кави (ICO) в рамках проекту Gourmet Coffee в якості експерта-консультанта для організації процесу продажу кращої кави в світі через Інтернет-Аукціони.
Результатом цієї ідеї стало проведення конкурсу Cup of Excellence, в рамках якого учасники з різних країн привозять на конкурс свою каву, який тестується за шкалою SCA, нараховуються бали, вручаються призи зернам і бариста, а потім кращі зерна продаються онлайн і на аукціонах з персональними знижками.
Сьогодні на Cup of Excellence (захід проводиться більш ніж в 15 країнах) можна познайомитися з кращими зразками кави планети і встановити просто нереальні ціни на кращі мікролоти. Це також платформа для спілкування між продавцями (фермерами) та покупцями найкращої фірмової кави на планеті.
У 21 столітті містер Хауелл винайшов кавовий рефрактометр для хімічного визначення якості кави, а також виступив ідейним натхненником, організатором і фінансовим спонсором винаходу комп'ютерної програми Extract MoJo (і мобільної версії MojoToGo), яка сьогодні є стандартом успішної роботи висококваліфікованих фахівців, професійних бариста.
Сьогодні містер Хауелл, незважаючи на похилий вік, володіє невеликою мережею кав'ярень під своїм ім'ям у Сполучених Штатах, де він готує виняткову каву, читає лекції, проводить майстер-класи та навчає бариста.