Alliance lasów tropikalnych (Rainforest Alliance)- to jest międzynarodowa pozarządowa organizacja non-profit, która obejmuje pracowników z ponad 20 państw i która działa w ponad 70 państwach. RA został założony w 1987 roku przez amerykańskiego działacza ekologicznego D.Katza (obecnie jest prezesem zarządu organizacji). Głównym kierunkem działań organizacji jesy ochrona przyrody i poprawa życia rolników i lasów poprzez działania społeczne i rynkowe. Organizacja zapewnia certyfikację środowiskową producentom produktów rolnych, w tym kawy. Dodatkowo RA opracowuje i wprowadza również długoterminowe programy ochrony i rozwoju społeczności w lasach tropikalnych w celu zminimalizowania negatywnego wpływu rolnictwa przemysłowego na zdrowie ekosystemów i dobrostan mieszkających tam ludzi.
Główne 4 obszary działalności RA w krajach, w których działa organizacja, to:
• Zrównowazone leśnictwo
• Zrównoważone rolnictwo
• Zrównoważony turyzm
• Opracowanie i wprowadzenie norm i kryteriów dotyczących siewu
W styczniu 2018 roku RA legalnie połączył się z UTZ, która została założona w 1997 roku w Gwatemali i Holandii. UTZ była niezależną organizacją pozarządową non-profit, która realizowała zadania bardzo podobne do zadań realizowanych przez RA, głównie, koncentrując się na ustanawianiu i egzekwowaniu przepisów stałego rolnistwa kawowego w dość ograniczonej liczbie krajów (z głównym naciskiem na Holandię jako głównego beneficjenta).
UTZ zaczęła się jako Utz Kapeh (wymawiane "uutz kaapei"), co oznacza "dobra kawa" w gwatemalskim języku Majów Quiché. Czyli, "Utz"- oznacza "piękny". Utz Kapeh powstała przy wsparciu holenderskiej firmy Royal Ahold, jednej z największych sieci handlowych na świecie, a następnie przekształciła się w niezależny program. Początkowo został opracowany kodeks postępowania w zakresie uprawy kawy organicznej w oparciu o Dobrą Praktykę Rolniczą Europejskiej Grupy Sprzedawców Detalicznych (EUREP-GAP) – głównie dla handlowców z Wielkiej Brytanii i Europy Północnej, którzy chcieli mieć na rynku dobrą kawę o identyfikowalnym pochodzeniu. EUREP-GAP początkowo zajmował się opracowywaniem specyfikacji technicznych dotyczących jakości owoców i warzyw, a następnie zaczął opracowywać normy dla coraz większej liczby produktów spożywczych.
Standardy Utz Kapeh dla kawy obejmowały:
• Kryteria gospodarowania glebą;
• Stosowanie nawozów;
• Zwalczanie szkodników;
• Procesy zarządzania zanieczyszczeniem środowiska;
• Wymagania dotyczące zdrowia, bezpieczeństwa i dobrostanu pracowników w gospodarstwach rolnych;
• Inne aspekty społeczno-gospodarcze i kulturowe.
Utz Kapeh jako organizacja zarejestrowała również zainteresowanych producentów i przekazała im kodeks zasad. Następnie ci producenci zwrócili się do niezależnej agencji certyfikującej, która przeprowadziła inspekcje ich wydajności i wydała certyfikat, jeśli normy zostały spełnione, za co płacono 0,02 dolara USD za każdy funt kawy. Certyfikat Utz został wydany w 2002 roku. Utz Kapeh pracowała zarówno z Arabiką, jak i Robustą, ponieważ ta ostatnia również może być wysokiej jakości. Ten system certyfikacji szybko się rozwijał w latach 2000 i osiągnął znaczne proporcje w połowie 2010 roku. Dzięki niemu duże firmy mogły łatwo znaleźć dobrej jakości kawę (a później także kakao, herbatę i orzechy laskowe) od certyfikowanych dostawców w krajach produkujących, którzy spełniali normy, oraz kupić ją z wyższą premią (w przypadku kawy cena wynosiła 0,07-0,26 USD za funt ziaren).
W 2016 roku, kiedy organizacja zaczęła działać poza samą certyfikacją i zaczęła współpracować z różnymi stronami zainteresowania w celu rozwiązania takich problemów, jak praca dzieci, zmiany klimatyczne i dochody rolników, nazwa została skrócona do UTZ i RA W 2018 roku UTZ połączył siły z RA. Od czasu fuzji programy certyfikacji UTZ i RA funkcjonują równolegle. Równolegle wypracowano nowy standard rolniczy, wychodzący z doświadczeń obu organizacji.
Dziś możesz zobaczyć wszystkich, którzy posiadają certyfikaty UTZ tu. Ponadto producenci, którzy posiadają te certyfikaty, mogą je wymienić na certyfikaty Rainforest Alliance, aby poprawić swoją pozycję rynkową i produkcyjną.
Zarówno Utz Kapeh, jak i UTZ oraz Rainforest Alliance są całkowicie dobrowolnymi certyfikatami dla producentów. Udział w nich pozwala na pełną identyfikowalność pochodzenia kawy i zapewnia producentom swoistą "bilet do wejścia" na rynek światowy.